För Rebecca och Jakob handlade flytten från Hamburg till Skövde om mycket mer än att ta studera på högskola. Det blev början på ett nytt kapitel i en stad där de har fått möjlighet att utvecklas professionellt, lära sig ett nytt språk och bli en del av en välkomnande gemenskap. Två år efter att de flyttade hit har de redan tagit viktiga steg mot sina framtida karriärer, samtidigt som de har upptäckt vad som gör livet i Skövde unikt.

Rebecca och Jakob kommer ursprungligen från Hamburg i Tyskland. För två år sedan, när de planerade nästa steg i sin utbildning, började de båda leta efter möjligheter utomlands. Sökandet ledde dem till Högskolan i Skövde, där de var och en hittade ett program som passade deras intressen.

”Jag ville specialisera mig inom IT-säkerhet. Därför letade jag efter länder som erbjöd den typ av utbildning och det var då jag hittade Skövde. Jag åkte hit i några dagar för att besöka högskolan och utforska staden innan jag bestämde mig. Mitt första intryck var väldigt positivt, så jag beslutade att jag skulle flytta hit” – Jakob.

Rebeccas resa började på ett liknande sätt. Hon visste att hon ville studera biologi i Sverige och efter att ha undersökt olika alternativ noggrant återstod två universitet. Till slut var det programmet Molecular Biodesign i Skövde som kändes mest intressant.

Sedan dess har de båda fått värdefull arbetslivserfarenhet vid sidan av studierna. Under sommaren arbetade de inom sina respektive områden – Rebecca som laboratorieassistent och Jakob som IT-tekniker. Jobben gav dem inte bara praktisk erfarenhet, utan också möjligheten att bygga professionella nätverk och få en inblick i sina framtida yrken.

För båda har en faktor varit särskilt viktig på vägen in på den svenska arbetsmarknaden: att lära sig språket. De har läst svenska både på Högskolan i Skövde och genom SFI (Svenska för invandrare).

”Det viktigaste är definitivt språket. För de flesta jobb behöver du kunna åtminstone lite svenska, särskilt om du vill arbeta inom det området du studerar. Det är också viktigt när du nätverkar. Om jobbet är på svenska är det en bra idé att kommunicera med arbetsgivaren på svenska också” – Rebecca.

Utanför klassrummet har de hittat fler sätt att utveckla sina språkkunskaper. När de berättar om hur de lärde sig svenska så snabbt lyfter de båda fram Language & Fika – Welcome House Skövdes språkcafé. Rebecca berättar att det finns olika bord anpassade efter språknivå: ett där man främst pratar engelska med inslag av enkel svenska, ett för den som kommit lite längre och ett där samtalen sker helt på svenska. På så sätt kan deltagarna öva i sin egen takt och sedan successivt ta steget vidare till mer avancerade samtal.

”Language & Fika har varit till stor hjälp. Det är en välkomnande miljö där det inte känns lika läskigt att göra misstag. Du får möjlighet att öva språket, ställa frågor och utforska det på ett friare sätt. Det är mycket lättare att bygga upp sitt självförtroende där än om du pratar med en helt okänd person ute på stan” – Jakob.

Jakob kom först i kontakt med Welcome House när han flyttade till Skövde och fick ett brev som hälsade honom välkommen till staden. Brevet innehöll en inbjudan att besöka Welcome House, där nyinflyttade kunde få information, praktiska tips om livet i Skövde och en välkomstgåva. När han ser tillbaka på den första tiden säger han att det stödet gjorde det betydligt enklare att komma till rätta. I stället för att behöva lista ut allt själv kunde han direkt börja upptäcka staden och njuta av livet i Skövde.

När Rebecca och Jakob får frågan om hur det är att bo i Skövde berättar de att de blev positivt överraskade av stadens utbud. Även om Skövde är mindre än exempelvis Göteborg upplever de att staden erbjuder många av samma fördelar, med butiker, restauranger och ett brett utbud av evenemang. Framför allt beskriver de Skövde som en välkomnande och inkluderande stad.

Stadens evenemang är ytterligare något som sticker ut för dem. Både Rebecca och Jakob lyfter de kostnadsfria konserterna som ett exempel på hur Skövde för människor samman. De nämner också evenemang som Welcome Evenings och Matfestivalen, där både nyinflyttade och personer som bott länge i staden möts.

Utöver de organiserade evenemangen lyfter de fram att det finns gott om saker att göra på fritiden. Både Rebecca och Jakob tycker om att utforska staden och dess omgivningar och uppskattar särskilt Skövdes närhet till natur samt att det är enkelt att ta sig runt till fots. De beskriver Skövde som en plats där stadsliv och natur möts, med ett brett utbud av aktiviteter både i stadskärnan och i närliggande naturområden så som Billingen.

När de får frågan om vad de tycker allra mest om med Skövde är de båda överens att det är sommaren. De har lagt märke till att människor i Skövde uppskattar solen och det varma vädret på ett sätt som de sällan upplevde i Tyskland. Att se staden vakna till liv när parker, uteserveringar och centrum fylls med människor har blivit en av deras absoluta favoritdelar med att bo här.

”Så fort vädret blir fint i Sverige går människor ut med sina hundar, träffar vänner eller bara njuter av att vara utomhus. Det är verkligen intressant att se hur hela stadens atmosfär förändras när sommaren kommer.” – Jakob.

För Rebecca och Jakob har Skövde blivit mycket mer än en plats att studera på. Genom att lära sig svenska, skaffa värdefull arbetslivserfarenhet, upptäcka nya fritidsintressen och bli en del av det lokala samhället har tiden här format både deras personliga och professionella utveckling. I dag känns Skövde som hemma. Och det är i vardagens små ögonblick och i känslan av att vara genuint välkommen som de tycker att Skövde verkligen utmärker sig som en plats där det är lätt att trivas och njuta av livet.